O Programa A Primeira Infância Vem Primeiro tem como objetivo contribuir para a efetivação dos direitos à educação, saúde e proteção das crianças de 0 a 6 anos no ambiente da educação infantil.
A primeira infância recebeu especial atenção da Fundação Abrinq a partir da mobilização pela inclusão da educação infantil no projeto de lei que criou o Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (Fundeb), em 2005 - ano em que a Fundação completou 15 anos de atividades. Posteriormente, foi realizado o seminário "América Latina e Caribe: A Primeira Infância Vem Primeiro", promovido em novembro de 2006 pela Fundação Abrinq, em parceria com a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).
A baixa oferta de equipamentos de educação infantil, a necessidade de qualificação de profissionais e de ambientes que garantam a saúde e a proteção dessas crianças despontaram como novos desafios, originando o Programa A Primeira Infância Vem Primeiro.
O programa busca engajar atores sociais estratégicos, como iniciativa privada, fóruns de representação, organizações da sociedade civil, conselhos de direitos, imprensa e educação, por meio de ações de sensibilização, mobilização, articulação e orientação - com o objetivo de contribuir com o poder público no que é seu dever: garantir a qualidade da educação infantil no Brasil.
Na prática, o programa visa alavancar o cumprimento das metas propostas para a educação infantil pelo Plano Nacional de Educação (Lei no. 10.172/2001). Entre as metas previstas está a oferta de atendimento em creche para 50% das crianças de 0 a 3 anos até 2011, ante o índice de 15,5% alcançado em 2006, de acordo com dados do PNAD 2006.