Concedido pela Fundação Abrinq desde 1989, o Prêmio Criança tem como objetivo identificar e reconhecer iniciativas da sociedade civil (empresas e organizações sociais) na implementação de ações voltadas à melhoria da qualidade de vida e defesa de direitos das crianças. Em quinze edições, 60 iniciativas governamentais ou da sociedade civil de diversas partes do país foram contempladas, quatro a cada edição.

A partir de 2000, foi iniciada uma discussão em relação aos objetivos do Prêmio, que resultou em sua ampliação em 2002. Ao identificar na sociedade civil idéias, saberes e metodologias, a Fundação Abrinq, para além desse reconhecimento, colocou-se o desafio de sistematizar e disseminar as iniciativas vencedoras, com vistas a ampliar o impacto das ações. Este novo escopo do programa requereu mais tempo para sua operacionalização e a premiação, que era anual, tornou-se bienal.

A partir de 2002, o Prêmio Criança passou a focar o trabalho desenvolvido junto a crianças com idade entre 0 e 6 anos - fase decisiva para o desenvolvimento do ser humano, quando cuidados e estímulos adequados podem fazer toda a diferença.

Em 2008, a equipe do prêmio, auxiliada por especialistas, elaborou um conjunto de Princípios Norteadores Empresariais e Princípios Norteadores Organizacionais, focados em ações com a primeira infância, gestantes ou parturientes.
O prêmio passou a ser anual, premiando quatro iniciativas (organizações sociais e empresariais) e também incluiu uma categoria de homenagem, que neste ano será um jornalista.